La cuisine kabyle d’Algérie est l’une des plus riches au monde. Elle est simple mais très nourrissante, et s’est enrichie grâce à l’apport des différentes civilisations qui ont envahi la Berbérie. Les Ottomans, par exemple, nous ont laissés les dolmas et certaines pâtisseries (la baklawa et les qtayef).

La viande de mouton, contrairement au bœuf et au veau est la plus prisée même si elle n’est pas d’une manière générale indispensable. Le poisson, quant à lui, orne bien souvent la table kabyle surtout dans les régions du littoral où on le mange en soupe, grillé ou en sauce.

Les ingrédients dominants sont les céréales de blé concassé (le frik, par exemple), la semoule (comme le couscous), les légumes (pommes de terre, navets, carottes), les herbes, l’huile d’olive, les épices et les plantes aromatiques comme le safran, la cannelle, le carvi et l’eau de fleur d’oranger.

Chacun de nous a des souvenirs olfactifs qui rappellent des saveurs et des odeurs de l’enfance. Traverser un marché aux fruits et légumes ou aux épices suffit à titiller notre palais et nous faire songer à des plats que nos mères préparent. C’est dire que le besoin de se nourrir est important dans notre vie.

Pourquoi un livre sur la cuisine kabyle ?

D’abord il y a ma présence sur le sol français et l’obligation de préparer moi-même à manger. Ensuite il y a tous ces Maghrébins rencontrés en France et qui me parlent avec nostalgie des mets préparés par leurs mères ou leurs sœurs. Leur incapacité à préparer eux-mêmes ces plats faute de temps ou parce que leurs femmes (nouvelle génération) ne s’intéressent qu’à la cuisine fast et soi-disant légère…

Enfin, par ce geste de l’écriture, je voudrais rendre hommage à ma mère et à mes sœurs qui nous ont régalés, mes frères et moi, de mets succulents et ô combien encrés dans la mémoire.